Die chinesischen Internetgiganten setzen Milliarden darauf, die OpenAI-Herausforderer des Landes zu fördern, wobei die Alibaba-Gruppe und Tencent an der Spitze stehen. Seit dem Jahr 2023 haben Investoren mindestens sechs in China ansässige Startups, die große Sprachmodelle entwickeln, mit jeweils über 1 Mrd. USD bewertet. Die meisten dieser Einhörner, auch bekannt als Chinas sechs "kleine KI-Drachen”, haben Kapital von Alibaba und Tencent erhalten, wie das Wall Street Journal berichtet.

Chinas KI-Boom: Ein immer dichter werdender Markt

Obwohl beide Unternehmen in den letzten zwei Jahren ihre Gesamtinvestitionen drastisch reduziert haben, hat ihr Interesse an KI zugenommen. Seit dem Jahr 2023 haben 40 % der Alibaba-Deals in China und 30 % der Tencent-Deals KI-Startups ins Visier genommen. Das sind beides Rekordwerte für die Technologieriesen laut dem in Peking ansässigen Datenanbieter ITJuzi.

Ein Analyst denkt, dass sich Alibaba und Tencent als Vorreiter im Bereich der generativen KI positionieren. Die Investitionen in KI-Startups seien ein strategischer Schritt, um ihre technologische Führungsposition zu stärken und den Markteinfluss auszubauen.

Gleichzeitig wird der chinesische KI-Modell-Markt immer dichter, da es über 190 Produkte auf dem Markt gibt, was bei einigen Unternehmen die Sorge weckt, den Anschluss zu verlieren. Durch Investitionen in KI-Einhörner hoffen Firmen, frühzeitig Einblick in Forschung & Entwicklung zu erhalten und auf Modelle zugreifen zu können, die ihre Produktangebote und Geschäftsstrategien stärken und ihre Wettbewerbsposition in der Branche festigen.

Ähnlich wie Microsoft und Amazon, die OpenAI beziehungsweise Anthropic unterstützt haben, haben sowohl Alibaba als auch Tencent einen erheblichen Teil ihrer Investitionen in Form von Rechenleistung an ihre Portfoliounternehmen vergeben.

US-Sanktionen als Katalysator: China baut seine IT-Infrastruktur aus

Alibaba gab im Mai 2024 bekannt, dass das Unternehmen kürzlich rund 800 Mio. USD für einen Anteil von 36 % an der in Peking ansässigen Firma Moonshot AI investiert hat. Mehr als 300 Mio. USD davon wurden in Form von Gutschriften für die Nutzung der Cloud-Computing-Infrastruktur bereitgestellt. Diese Gutschriften können bei Nutzung als Einnahmen für Alibaba verbucht werden, was sich positiv auf die Finanzergebnisse auswirkt.

Alibaba-CEO Eddie Wu sagte kürzlich auf einer Analystenkonferenz, dass das Unternehmen erwartet, dass Einnahmen von externen Cloud-Kunden in den nächsten ein bis zwei Quartalen wieder zweistellig wachsen werden, angetrieben durch die zunehmende Nutzung von Cloud-KI-Diensten. In China kann die Bereitstellung von Rechenressourcen wertvoll sein, da die USA den Zugang zu modernen Halbleitern effektiv blockiert haben, um Pekings Fortschritte im Bereich der KI-Fähigkeiten einzudämmen. Rechenaufgaben bilden typischerweise den größten Teil der Kapitalausgaben von LLM-Startups.

Investoren unterstützen die Rechenleistung auf verschiedene Weise, einschließlich der Vermietung von Hardware, dem Verkauf von Cloud-Computing zu ermäßigten Preisen und der Bereitstellung von Mitteln, die für den Kauf von Chips bestimmt sind.