Die CAVA Group (NYSE: CAVA) ist der führende Anbieter mediterraner Restaurants in den USA. Das Unternehmen wurde im Jahr 2006 gegründet und hat seinen Hauptsitz in Washington, D.C. CAVA betreibt 323 Filialen in 24 Bundesstaaten. Das rasante Wachstum der Restaurantkette wurde maßgeblich durch den Erwerb von Zoes Kitchen im Jahr 2018 für 300 Mio. USD vorangetrieben. Diese Übernahme ermöglichte es CAVA, schnell zu expandieren und das Filialnetz effektiv zu vergrößern. Im Oktober 2023 wurde der letzte Zoes Kitchen-Standort in ein CAVA-Restaurant umgewandelt.

Am 28. Mai 2024 veröffentlichte die Restaurantkette ihre Zahlen für das 1. Quartal 2024. Der Umsatz stieg um 30,3 % gegenüber dem Vorjahresquartal auf 256,3 Mio. USD. Der Spezialist für mediterrane Ernährung eröffnete in der Periode 14 neue Restaurants netto. Das entspricht einem Wachstum von 22,8 % gegenüber Q1/2023. Das Umsatzwachstum in den bestehenden Standorten ist mit 2,3 % allerdings schwach ausgefallen. Das Nettoergebnis im 1. Quartal lag bei 14 Mio. USD (Q1/2023: -2,1 Mio USD). Auf Restaurantebene erwirtschaftete die CAVA Group eine starke Profitmarge von 25,2 %. Zum ersten Mal in der Unternehmensgeschichte konnte die Kette ein Quartal mit einem positiven Free-Cashflow (4,7 Mio. USD) beenden.

Ausblick für das Geschäftsjahr 2024 nach oben angepasst

Den Ausblick für das gesamte Geschäftsjahr 2024 hat CAVA nach oben angepasst. Der Fast-Food-Anbieter rechnet nun mit 50 bis 54 neuen Restauranteröffnungen netto und einem Umsatzwachstum von 4,5 bis 6,5 % in den bestehenden Filialen. Die Profitmarge auf Restaurantebene soll für das gesamte Fiskaljahr zwischen 23,7 und 24,3 % liegen. Beim bereinigten EBITDA kalkuliert der Spezialist für mediterrane Ernährung mit 100 bis 105 Mio. USD.

Die Reaktion der Anleger ist nach der Zahlenbekanntgabe nicht positiv ausgefallen. Die CAVA-Aktie hat im nachbörslichen Handel bis zu 9,8 % an Wert verloren.

Nachlassende Nachfrage: Verbraucher essen mehr zu Hause

CAVA-CFO Tricia Tolivar hatte auf einer Konferenz im März 2024 davor gewarnt, dass es in diesem Jahr aufgrund höherer Preise zu einem Rückgang bei den Kunden kommen könnte. Sie erwartet jedoch, dass die Fast-Casual-Marke davon profitieren wird, da Kunden von normalen Restaurants zu günstigeren Alternativen wechseln. Vor diesem Bericht hatte die CAVA-Aktie in den letzten Monaten neue Rekordhöhen erreicht. Die Wertpapiere haben sich im Wert seit dem Börsengang im Juni 2023 zeitweise verdoppelt.

Viele Fast-Food-Ketten und Restaurants berichten seit dem Jahr 2023 von einer nachlassenden Nachfrage, da die Inflation die Verbraucher vermehrt dazu gebracht hat, mehr zu Hause zu essen. Während CAVA diesen Trend größtenteils umgangen hatte, zeigt die jüngste Verlangsamung, dass auch sie davon betroffen sind.