Der weltweite Uranmarkt erlebt derzeit einen beispiellosen Aufschwung, mit Preiserhöhungen von 30% auf rund 62 USD pro Pfund in diesem Jahr, angeführt von einer verstärkten Nachfrage aus den USA, Asien und Europa, wo neue Reaktoren in Betrieb genommen werden und bestehende Anlagen länger laufen dürfen. Die rasante Nachfrage hat Engpässe in der gesamten Lieferkette hervorgerufen, einschließlich Befürchtungen über Störungen in den Uranlieferungen aus Niger und potentielle Sanktionen gegen Russland, dem größten Urananreicherer der Welt. Es wird erwartet, dass sich die Nachfrage nach Uran in Kernreaktoren bis 2030 um 28% und bis 2040 fast verdoppeln wird, da die Regierungen die Kernenergiekapazität erhöhen, um die Ziele für null Emissionen zu erreichen, sagte die World Nuclear Association Anfang des Monats in ihrem alle zwei Jahre erscheinenden Bericht. Das Interesse an der Kernenergie hat auch zugenommen, seitdem der größte Produzent Russland die Ukraine den Krieg erklärt hat und viele Länder Alternativen zu russischen Energielieferungen suchen, wie im Bericht angemerkt wurde.

Kleinere nukleare Projekte von Unternehmen wie General Electric und Rolls-Royce machen Fortschritte, während Japan stillgelegte Kraftwerke nach der Fukushima-Katastrophe wieder in Betrieb nimmt. Doch die Wiederaufnahme der Uranproduktion ist eine Herausforderung, da der Markt komplexe Prozesse und lange Vorlaufzeiten erfordert, was zu einer Verzögerung der Befriedigung der gestiegenen Nachfrage führt. Bei Uran laufen Boom-Bust-Zyklen tendenziell in Zeitlupe, weil nukleare Projekte lange dauern, um in Gang zu kommen. Das heute gekaufte Uran wird die Kernkraftwerke ab 2026 und darüber hinaus versorgen, wenn die Händler mit einem Anstieg der Nachfrage rechnen.

"Es gibt einen globalen Uranmangel, der in den westlich ausgerichteten Ländern besonders ausgeprägt ist", sagte Kevin Smith, Geschäftsführer für Energiemetalle bei der Handelsgesellschaft Traxys. Die Bergbauunternehmen profitieren bereits von der Preiserhöhung, wobei die Aktien des größten Produzenten der Welt, Kazatomprom aus Kasachstan und dem kanadischen Rivalen Cameco deutlich gestiegen sind. "Wir erwarten, dass eine Wand der Nachfrage auf einen sehr engen Markt trifft", sagte Ian Little, Analyst bei BMO Capital Markets. Die Preise könnten "in den nächsten fünf Jahren sehr viel höher" steigen, sagte er.