McDonald’s (NYSE: MCD) wird seinen Testlauf mit seiner KI-Drive-Through-Technologiepartnerschaft mit IBM in mehr als 100 Restaurants beenden. Der sogenannte "Automated Order Taker” (automatischer Bestellungsaufnehmer) wird spätestens am 26. Juli 2024 abgeschaltet, wie aus einer Info hervorgeht, die kürzlich an die Franchisenehmer geschickt wurde.

Die globale KI-Partnerschaft begann im Jahr 2021. Die Kombination der Technologien der beiden Unternehmen zielte darauf ab, die Abläufe durch sprachgesteuertes Bestellen zu vereinfachen und zu beschleunigen.

Mason Smoot, Senior Vice President und Chief Restaurant Officer von McDonald’s, schrieb in einer Notiz an die Franchisenehmer: "Nach sorgfältiger Prüfung hat McDonald’s beschlossen, die aktuelle Partnerschaft mit IBM im Bereich AOT zu beenden. [...] IBM bleibt ein vertrauenswürdiger Partner, und wir werden weiterhin viele ihrer anderen Produkte in unserem System nutzen.”

Zwei mit der Technologie vertraute Quellen teilten CNBC mit, dass es Probleme beim Interpretieren verschiedener Akzente und Dialekte gegeben habe, was die Bestellgenauigkeit beeinträchtigte. McDonald’s wollte sich nicht zu den technischen Herausforderungen äußern und IBM reagierte nicht sofort auf eine Anfrage zu der Genauigkeit ihrer Tools.

Die Entscheidung von McDonald’s fällt in einer Zeit, in der immer mehr Restaurants wie Wingstop Möglichkeiten testen, Künstliche Intelligenz vom Front- bis zum Backoffice zu nutzen, um die Betriebsabläufe zu straffen. Chipotle und Yum! Brands waren in den letzten Jahren ebenfalls führend bei Investitionen in Robotik und KI. In einer Erklärung sagte McDonald’s gegenüber CNBC, dass zukünftige KI-Drive-Through-Pläne nicht ausgeschlossen werden, obwohl die Partnerschaft mit IBM beendet wurde.

McDonald’s kündigte auf Investorentag neue Partnerschaft mit Google Cloud an

IBM sagte, dass sie sich in Gesprächen und Pilotprojekten mit mehreren Quick-Serve-Restaurantkunden befinden würden, die an der AOT-Technologie interessiert seien. McDonald’s verkaufte seine McD Labs-Technologie im Jahr 2021 an IBM. Ebenfalls verkaufte die Fast-Food-Kette im Jahr 2021 Dynamic Yield an MasterCard - dabei handelt es sich um eine Technologie für vorausschauende Bestellungen.

Obwohl die zukünftigen KI-Pläne von McDonald’s unklar sind, werden alle Augen auf Alphabets Google gerichtet sein. Bei einem Investorentag im Dezember 2023 kündigte McDonald’s eine neue Partnerschaft mit Google Cloud an, aber keins der beiden Unternehmen hat Details darüber bekannt gegeben, was diese beinhalten wird.

Alphabet-CEO Sundar Pichai sagte damals in einer Erklärung: "Wir sind gespannt darauf, zu sehen, wie McDonald’s unsere generativen KI-, Cloud- und Edge-Computing-Werkzeuge nutzen wird, um das ikonische Gastronomieerlebnis für ihre Mitarbeiter und Kunden weltweit zu verbessern.”

In einer Mitteilung im Frühjahr 2024 schrieb BTIG-Analyst Peter Saleh, dass Franchisenehmer nicht viel Fortschritt beim automatischen Bestellaufnehmer im Drive-Through gesehen und Frustration darüber geäußert hätten: "Wir hören immer noch, dass die Genauigkeit im Bereich von niedrigen bis mittleren 80 % liegt und die Betriebskosten hoch sind.” Laut Saleh muss die KI mindestens 95 % genau sein und den Franchisenehmern Geld sparen im Vergleich dazu, eine Person im Drive-Through-Schalter anzustellen. So wie es jetzt gestaltet sei, tue die IBM-Technologie keines von beiden.

Saleh fügte hinzu, dass es Spekulationen über Googles große Präsenz auf der McDonald’s Worldwide Convention im April 2024 in Barcelona gegeben habe, was einige zu der Annahme führte, dass Google IBM als KI-Anbieter des Unternehmens ersetzen könnte.