Pfizers überraschende Ankündigung am 25.09.2024, dass das Unternehmen seine Pille gegen Sichelzellenanämie aus den Apotheken nehmen werde, ist ein Schlag für die Bemühungen des Pharmaunternehmens, sich durch eine bevorstehende Lawine von Patentabläufen zu kaufen.

Dabei gab das Unternehmen gab bekannt, dass es Oxbryta zurückzieht, eine täglich einzunehmende Pille für Patienten mit Sichelzellenanämie, einer schweren, lebenslangen Krankheit. Mehr als hunderttausend Menschen in den USA und Millionen weitere weltweit sind davon betroffen.

Die Vor- und Nachteile des Medikaments halten sich die Waage

Pfizer sagte, es habe neue Daten, die zeigten, dass die Vorteile von Oxbryta die Risiken tatsächlich nicht überwiegen. Das Unternehmen ging nicht näher auf die Daten ein, spielte aber auf Ergebnisse an, die zeigten, dass die Pille mit einer Zunahme von Todesfällen und vasookklusiven Krisen verbunden sein könnte, schmerzhaften Episoden, die von Sichelzellenanämiepatienten erlebt werden und lebensbedrohlich sein können. Die neuen Daten hatten offenbar bereits die Aufmerksamkeit der globalen Regulierungsbehörden erregt. Europäische Gesundheitsbehörden hatten geplant, sich zu treffen, um Daten zu besprechen, die "ein Ungleichgewicht der Todesfälle zwischen [Oxbryta] und Placebo in klinischen Studien" zeigten.

Oxbryta verschwindet nun von den globalen Märkten

Pfizer hat nun alle klinischen Studien zu Oxbryta gestoppt und das Medikament von allen Märkten weltweit genommen, aber das Unternehmen sagte, die Entscheidung werde seine Finanzprognosen für 2024 nicht beeinflussen. Neue Gentherapien für Sichelzellenanämie, eine von Bluebird Bio entwickelt und die andere in Zusammenarbeit zwischen Vertex Pharmaceuticals und Crispr Therapeutics, haben in den letzten Monaten als potenzielles Heilmittel erhebliche Aufmerksamkeit erregt. Das Pfizer-Medikament war etwas älter und ist seit 2021 auf dem Markt.

Der Rückzug ist ein enttäuschender Schlussakkord zu Pfizers 5,4 Mrd. USD schwerer Übernahme eines Unternehmens namens Global Blood Therapeutics Mitte 2022. Dieser Kauf war Teil einer Flut von Deals, die Pfizer abschloss, um den unerwarteten Geldsegen aus seinem Covid-19-Impfstoff zur Erzielung langfristiger Einnahmen zu nutzen.

Damals sagte Pfizer, es erwarte, dass die Produkte und die Pipeline von Global Blood Therapeutics Pfizer schließlich einen Umsatz von 3 Mrd. USD pro Jahr einbringen würden. In einer Präsentation im Dezember schien Pfizer diese Prognose zu erhöhen. Es hieß, dass zwei Vermögenswerte in der Arzneimittelentwicklungspipeline von Global Blood Therapeutics, GBT-601 und Inclacumab, einen potenziellen Spitzenjahresumsatz von mehr als 3 Mrd. USD hätten, eine Zahl, die die Oxbryta-Verkäufe offenbar nicht beinhaltete.

Diese Hoffnungen scheinen nun zu schwinden

Pfizer antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Oxbryta, für das Analysten laut FactSet für 2029 einen Umsatz von 711 Mio. USD prognostiziert hatten, verschwindet nun. Der Wirkstoff GBT-601 wirkt ähnlich wie Oxbryta, und Analysten schrieben am späten Mittwoch, dass Anleger möglicherweise Fragen zu seiner Zukunft haben. Doch auch hier gibt es Probleme, denn der voraussichtliche Abschlusstermin für eine Studie von GBT-601 wurde bei Pfizer kürzlich um zwei Jahre verschoben.

Das Arzneimittelgeschäft ist unberechenbar

Pfizers Strategie im Zuge der Covid-19-Pandemie bestand darin, die vielen Milliarden Dollar, die es durch den Verkauf seines Impfstoffs und antiviralen Mittels einnahm, für Akquisitionen zu verwenden. Das Unternehmen hat den Investoren sehr deutlich dargelegt, wie diese Übernahmen ihm helfen würden, die 17 Mrd. USD Jahresumsatz, die es bis 2030 durch Patentabläufe verlieren würde, mehr als wettzumachen. In einer Präsentation im Jahr 2022 listete Pfizer Oxbryta und GBT-601 als Teil einer Gruppe von Medikamenten auf, die durch Deals erworben wurden und zusammen im Jahr 2030 "mindestens 25 Mrd. USD" Umsatz einbringen würden.

Zu den anderen Medikamenten in dieser Gruppe gehörten Medikamente, die das Unternehmen durch die Übernahme von Biohaven Pharmaceuticals im Jahr 2022 und den Kauf von Arena Pharmaceuticals Ende 2021 erworben hatte.