Daten sollen bis zu 30 % schneller übertragen werden

Bei dieser Technologie handelt es sich um "Optical Inter-Satellite Links" (OISL), eine Art der optischen Kommunikation, bei der Infrarotlaser verwendet werden, um Daten zwischen Raumfahrzeugen in der Umlaufbahn zu übertragen. OISL gibt es schon seit einiger Zeit, um die Kommunikation zwischen Satelliten zu ermöglichen, aber frühere Generationen waren darauf beschränkt, jeweils nur zwei Satelliten miteinander zu verbinden. Die Kuiper-Satelliten werden in der Lage sein, sich mit vielen anderen Raumfahrzeugen gleichzeitig zu verbinden, die ein Mesh-Netzwerk im Weltraum bilden werden. Diese Mesh-Fähigkeit ist der Schlüssel: Kuiper sagt, dass es damit in der Lage sein wird, Daten um 30 % schneller zu übertragen als terrestrische Glasfaserkabel, die Daten über eine vergleichbare Entfernung senden.

Zahlreiche Teste validieren die Funktionsfähigkeit

Amazon musste eine Reihe von Herausforderungen meistern, um dieses fortschrittliche OISL zu ermöglichen. Die Laser müssen einen schmalen, sehr präzisen Strahl haben, um den Kontakt in einer Entfernung von bis zu 1.616 Meilen zu gewährleisten, während sich die Raumfahrzeuge mit Geschwindigkeiten von bis zu 15.534 Meilen pro Stunde bewegen, mit allen damit verbundenen orbitalen Dynamiken. Das Unternehmen betont jedoch, dass das Optik- und Steuerungssystem mittlerweile all diese Hürden überwindet. Die Tests sind beeindruckend: Nach dem Start der Prototypen im Oktober hat Amazon nach eigenen Angaben mehrere Demonstrationen seiner OISL-Technologie abgeschlossen, bei denen die Satelliten Verbindungen mit 100 Gigabit pro Sekunde über eine Entfernung von mehr als 620 Meilen aufrechterhalten haben. "Diese Tests haben die letzte Komponente der fortschrittlichen Kommunikationsarchitektur des Projekts Kuiper validiert, und die Ergebnisse stellen sicher, dass die OISLs auf unseren ersten Produktionssatelliten, deren Start für die erste Hälfte des Jahres 2024 geplant ist, einsatzbereit sein werden", so das Unternehmen. Amazon bestätigte letzten Monat, dass es alle Systeme und Subsysteme auf den beiden Prototypsatelliten validiert hat, aber dies ist das erste Mal, dass das Unternehmen die Details hinter der fortschrittlichen OISL-Architektur offengelegt hat.

Ab der 2. Jahreshälfte 2024 sollen erste Projekte mit Kunden durchgeführt werden

"Mit optischen Inter-Satelliten-Verbindungen über unsere Satellitenkonstellation hinweg wird das Projekt Kuiper effektiv als Mesh-Netzwerk im Weltraum funktionieren", sagte Rajeev Badyal, VP of Technology bei Kuiper, in einer Erklärung. "Dieses System wurde vollständig intern entwickelt, um Geschwindigkeit, Kosten und Zuverlässigkeit zu optimieren, und die gesamte Architektur hat von Anfang an einwandfrei funktioniert." Amazon geht davon aus, dass in der zweiten Hälfte des Jahres 2024 genügend Satelliten zur Verfügung stehen werden, um mit ersten Kundenpilotprojekten zu beginnen. Die vollständige Konstellation, die gemäß der Lizenz des Unternehmens bei der US Federal Communications Commission bis Juli 2029 in Betrieb genommen werden muss, wird aus 3.236 Satelliten in einer niedrigen Erdumlaufbahn bestehen.