Die Nachfrage nach günstigeren Alternativen zu den teuren GLP-1-Gewichtsverlustmedikamenten von Eli Lilly und Novo Nordisk explodiert – und Unternehmen wie Hims & Hers Health, Ro und Noom profitieren stark davon. Diese Telemedizinplattformen werben massiv mit preisgünstigen Nachahmerversionen von Blockbustern wie Lillys Zepbound und Novos Wegovy. Diese günstigeren Behandlungen kosten einen Bruchteil der Listenpreise: Während das Markenmedikament Wegovy bei rund 1.349 USD pro Monat liegt, bieten Unternehmen wie Noom ihre Nachahmerversionen ab 149 USD an. 

Die Geschäftszahlen sprechen für sich: Analysten von Citi Research schätzen, dass Hims & Hers bis Ende des Jahres bis zu 100.000 Patienten mit diesen preisgünstigen Nachahmermedikamenten versorgen könnte. Und Nooms CEO Geoff Cook geht davon aus, dass bereits über 1 Mio. Menschen solche Medikamente nutzen. Der Markt für diese generischen GLP-1-Behandlungen floriert – unterstützt durch US-Gesetze, die es Compound-Apotheken erlauben, Medikamente herzustellen, wenn die FDA einen Mangel feststellt.

Doch dieser Boom könnte bald ein Ende finden. Am Mittwoch erklärte die FDA, dass der Engpass bei Lillys Zepbound behoben sei. Für Novo Nordisks Wegovy gilt dies jedoch noch nicht. Dies bedeutet, dass ein Großteil der produzierten Nachahmer weiterhin auf Novos Rezepturen basiert und vorerst nicht betroffen ist. Sollte jedoch auch der Wegovy-Mangel gelöst werden, könnten größere Compounder gezwungen sein, die Produktion innerhalb von 60 Tagen einzustellen – kleinere Anbieter müssen sogar sofort aufhören.

Die Unsicherheit hat die Aktienmärkte nervös gemacht. Hims & Hers-Aktien, die im Mai nach der Ankündigung des Starts der GLP-1-Nachahmer um 70 % gestiegen waren, haben am Donnerstag einen deutlichen Rückgang verzeichnet, als die Investoren die Auswirkungen der verbesserten Verfügbarkeit der Originalmedikamente analysierten.

Unternehmen wie Hims & Hers kämpfen bereits um eine Zukunft nach den Engpässen. Sie hoffen, auch weiterhin, personalisierte und leicht veränderte Versionen der GLP-1-Medikamente anbieten zu können. In einer Stellungnahme erklärte ein Unternehmenssprecher: "Selbst in einer Zeit nach den Engpässen erwarten wir, dass wir unser Produktportfolio in diesem Bereich weiter ausbauen werden, insbesondere durch personalisierte Behandlungen, die langfristig sicher, zugänglich und stabil sind."

Trotzdem bleibt die Situation für die Telemedizinplattformen kritisch. Sollte die FDA die derzeitigen Vorschriften durchsetzen, werden Patienten, die auf die günstigen Nachahmerprodukte angewiesen sind, gezwungen sein, auf die teureren Originalmedikamente umzusteigen. Da viele Versicherungen die teuren Medikamente wie Wegovy und Zepbound nicht abdecken, könnte dies für viele Betroffene eine unerschwingliche Last bedeuten.

Während die Zukunft der Nachahmermedikamente ungewiss bleibt, scheint die Nachfrage nach den teuren Originalpräparaten weiterhin zu wachsen. Sowohl Lilly als auch Novo Nordisk haben Milliarden in den Ausbau ihrer Produktionskapazitäten investiert, um die enorme Nachfrage zu befriedigen. Inmitten dieses Wettbewerbs setzen die Telemedizinunternehmen alles daran, sich durch aggressive Preisstrategien und Lobbyarbeit eine Nische zu sichern.