Das jüngste Vorgehen gegen Technologieexporte nach China fällt mit den Bemühungen der USA zusammen, die schwierigen Beziehungen zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Welt aufzutauen. Mehrere hochrangige Mitglieder der Regierung Bidens haben sich in den letzten Monaten mit ihren chinesischen Amtskollegen getroffen, und die jüngste Runde von Vorschriften könnte die diplomatischen Bemühungen erschweren. Die Regierung rundum Biden hat erklärt, sie habe die Exportbeschränkungen eingeführt, um zu verhindern, dass US-Chips und -Ausrüstung Chinas Militär stärken. Peking hat die Vereinigten Staaten beschuldigt, Exportkontrollen zu missbrauchen, um chinesische Unternehmen zu unterdrücken. Die Beschränkungen markieren eine historische Wende in der Technologiepolitik der USA und Chinas.

Auch der KI-Highflyer Nvidia ist davon betroffen

Letztes Jahr hinderten Regierungsbeschränkungen Nvidia, den wertvollsten Chiphersteller der Welt, daran, zwei seiner fortschrittlichsten KI-Chips an chinesische Kunden zu liefern, Chips, die zum Branchenstandard für die Entwicklung von Chatbots und anderen KI-Systemen geworden sind. Nvidia brachte jedoch bald neue Varianten für den chinesischen Markt heraus, die weniger leistungsstark waren und die US-Exportkontrollen umgingen. Eine davon, der H800, hat bei einigen Einstellungen, die bei der KI-Arbeit verwendet werden, genauso viel Rechenleistung wie der leistungsstärkere, aber blockierte H100-Chip des Unternehmens. Einem von Reuters eingesehenen Datenblatt zufolge sind jedoch einige wichtige Leistungsaspekte eingeschränkt.

Die USA planen nun die Einführung neuer Richtlinien für KI-Chips, die bestimmte fortschrittliche KI-Chips für Rechenzentren einschränken werden, die derzeit nicht erfasst sind, sagte der US-Beamte. Der Beamte lehnte es zwar ab, zu sagen, welche zusätzlichen Chips tatsächlich verboten werden, aber der H800 von Nvidia ist ein Halbleiter, von dem es heißt, dass die Regierung ihn blockieren will. Im Juni sagte der Finanzchef von Nvidia, dass man im Falle einer Beschränkung des H800 und des verwandten Chips A800 nicht damit rechne, dass dies "eine unmittelbare wesentliche Auswirkung auf unsere Finanzergebnisse haben würde".

China soll bei der Entwicklung von KI-Chips und KI-Anwendungen ausgebremst werden

Um KI-Chips, die die USA als zu leistungsfähig erachten, aus China fernzuhalten, planen die USA nach Angaben des Beamten, den "Bandbreiten-Parameter" zu streichen, mit dem sie die Ausfuhr bestimmter KI-Chips für Rechenzentren eingeschränkt haben. Durch die Aufhebung dieses Parameters tritt eine andere Richtlinie in Kraft, die den Umfang der erfassten Chips erweitert. Dies würde wahrscheinlich bedeuten, dass die Geschwindigkeit, mit der KI-Chips miteinander kommunizieren, reduziert wird. Dies ist wichtig, da das Trainieren der größten KI-Modelle auf einem einzigen Chip unmöglich ist und viele miteinander verbundene Chips erfordert. Wenn man die Geschwindigkeit, mit der sie kommunizieren, verlangsamt, wird die KI-Entwicklung schwieriger und teurer. Die aktualisierten Vorschriften sollen auch KI-Chips abdecken, wenn sich die Technologie weiterentwickelt. Die USA werden von den Unternehmen verlangen, dass sie die Regierung über Halbleiter informieren, deren Leistung knapp unter den Richtlinien liegt, bevor sie nach China geliefert werden, sagte der Beamte. Die Regierung wird von Fall zu Fall entscheiden, ob sie ein Risiko für die nationale Sicherheit darstellen.