Das Geld werde in neue Fabriken und Erweiterungsprojekte in Arizona, New Mexico, Ohio und Oregon fließen, teilte das Handelsministerium mit. Nach Angaben des Ministeriums, das die Zuschüsse überwacht, wird Intels Gesamtinvestition in US-Projekte in den nächsten fünf Jahren voraussichtlich 100 Mrd. USD übersteigen.

Durch den Chips Act soll die heimische Produktion wiederbelebt werden

Die im Rahmen des Chips Act von 2022 bereitgestellten Zuschussgelder zielen darauf ab, eine Wiederbelebung der US-Produktion zu finanzieren, um Lieferkettenunterbrechungen aus der Coronapandemie entgegenzuwirken und sich gegen die wachsenden geopolitischen Spannungen mit China abzusichern. Ein Großteil der weltweiten Chipproduktion hat sich in den letzten Jahrzehnten nach Asien verlagert, so dass die USA im Jahr 2020 etwa 12 % der weltweiten Produktion ausmachen.

Der Chips Act ist Teil von Präsident Bidens Experiment mit der Industriepolitik, bei dem Steuergelder verwendet werden, um Unternehmen zu stärken, welche die Regierung als wichtig für die nationale Sicherheit ansieht. Biden-Mitarbeiter haben erklärt, dass sie hoffen, dass die Investitionen in die Chipindustrie im Erfolgsfall als Vorlage für die Förderung anderer Sektoren dienen könnten.

Präsident Biden nannte die Ankündigung am Mittwoch während eines Besuchs auf dem Ocotillo Campus von Intel in Chandler, Arizona, eine "wirklich große Sache", wo das Unternehmen plant, mit den Bundesgeldern zwei neue hochmoderne Fabriken zu bauen und eine bestehende zu modernisieren. "Wir werden dafür sorgen, dass die fortschrittliche Halbleiterfertigung hier in Amerika nach 40 Jahren wieder ein Comeback feiert", sagte er. "Es wird die Halbleiterindustrie verändern und ein völlig neues Ökosystem schaffen."

Die Pläne von Intel sind groß, jedoch teuer

Intel, der umsatzstärkste US-amerikanische Chiphersteller, dürfte zu den größten Empfängern von Mitteln im Rahmen des Programms gehören. Das Unternehmen könnte außerdem Staatskredite in Höhe von bis zu 11 Mrd. USD in Anspruch nehmen und plant, entsprechende Steuergutschriften zu beantragen. Intels Geld soll gestaffelt nach Bau- und Fertigungsmeilensteinen verteilt werden. Die Gewährung des Zuschusses ist außerdem von einer Due-Diligence-Prüfung abhängig. Intel geht davon aus, dass seine Projekte mehr als 10.000 Intel-Arbeitsplätze sowie fast 20.000 Arbeitsplätze im Baugewerbe schaffen werden.

Für Intel gibt die Finanzierung zusätzlichen finanziellen Spielraum für die kostspieligen Sanierungsbemühungen von CEO Pat Gelsinger. "Wir glauben, dass dies ein entscheidender Moment für die Halbleiterindustrie der Vereinigten Staaten und für Intel ist", sagte Gelsinger. Er betonte jedoch auch, dass der Kongress in den kommenden Jahren zusätzliche Mittel verabschieden müsse, um die Branche weiter zu stärken, lehnte es jedoch ab, eine Summe zu nennen. Gelsinger, der vor drei Jahren die Leitung übernommen hat, beginnt mit einer enormen Ausweitung der Chip-Herstellung des Unternehmens und versucht gleichzeitig, mit den Rivalen TSMC und Samsung mitzuhalten.

Intel könnte für seine Vorhaben mehr Geld benötigen

Nachdem Intel im Jahr 2021 nach Arizona und New Mexico expandierte, kündigte Intel im Jahr 2022 an, dass es an einem Standort in Ohio in der Nähe von Columbus neue Chipfabriken errichten werde. Die anfängliche Investition betrug dort 20 Mrd. USD, aber Gelsinger meinte, Intel könne bis zu 100 Mrd. USD für den Ausbau zusätzlicher Produktionsanlagen am Standort ausgeben.

Die Rentabilität solcher Investitionen ist in den letzten zwei Jahren angesichts des Abschwungs auf dem Chipmarkt zunehmend unter Druck geraten. Ein Chipmangel, der durch die explodierende Nachfrage während der Pandemie verursacht wurde, führte im Jahr 2022 zu einem Überangebot, das die Einnahmen des Unternehmens belastete. Aufgrund der Marktherausforderungen hat Intel den Zeitplan für den Bau seines Werks in Ohio gegenüber dem ursprünglichen Ziel, die Produktion im Jahr 2025 aufzunehmen, verschoben.

Es gibt zwar Herausforderungen, doch für die USA sind heimische Halbleiter alternativlos

Chiphersteller sind beim Ausbau ihrer Präsenz in den USA auf andere Schwierigkeiten gestoßen. TSMC hatte Mühe, Talente aus Taiwan zu gewinnen, und kämpfte mit Streitigkeiten mit örtlichen Gewerkschaften. Der Firmengründer Morris Chang hat sich wiederholt über hohe Kosten in den USA beschwert.

Was auch immer die Herausforderungen sein mögen, US-Führungskräfte und Beamte sagen, dass die Investitionen in einer Welt, in der fortschrittliche Chips eine wichtige Rolle für den technologischen Fortschritt und die geopolitische Macht der Länder spielen, von entscheidender Bedeutung sind. Chips von Intels Konkurrent NVIDIA haben den Boom der KI vorangetrieben und die USA dazu veranlasst, Exportkontrollen für die fortschrittlichsten von ihnen einzuführen, aus Angst, dass China sie für Cyberkrieg und Spionage einsetzen könnte.