Apple kündigte am Montag an, dass es ab Donnerstag den Onlineverkauf seiner Flaggschiff-Smartwatches und am Weihnachtsabend in seinen Einzelhandelsgeschäften pausieren wird. Diese Ankündigung folgt zwei Monate nach dem Verlust eines Patentstreits über die Pulsschlag-Erkennungstechnologie seiner Smartwatches, insbesondere der Apple Watch Series 9 und Watch Ultra 2. Die Entscheidung, den Verkauf dieser Modelle nach Weihnachten einzustellen, könnte in der letzten Woche des Weihnachtseinkaufs zu einem Ansturm auf die Uhren führen.

Apples Smartwatch verletzt Patente eines Medizintechnikunternehmens

Das Urteil der Internationalen Handelskommission im Oktober fand heraus, dass mehrere Apple Watches Patente von Masimo (NASDAQ:MASI), einem Medizintechnikunternehmen aus Irvine, Kalifornien, verletzen. Masimo hatte detailliert beschrieben, wie Apple seine Führungskräfte und über ein Dutzend anderer Mitarbeiter abgeworben hatte, bevor es eine Uhr mit Pulsoximeter-Fähigkeiten auf den Markt brachte, die von Masimo patentiert wurden. 

Um ein vollständiges Verkaufsverbot seiner Smartwatches zu verhindern, stand Apple vor der Entscheidung, innerhalb von zwei Monaten eine Lizenzvereinbarung mit Masimo zu treffen oder sich an die Biden-Administration zu wenden, um das Urteil der Internationalen Handelskommission (I.T.C.) anzufechten. US-Präsident Joe Biden kann die Entscheidung der ITC bis zum 25. Dezember noch mit seinem Veto kippen.

Apple appelliert an Biden

Joe Kiani, CEO von Masimo, äußerte jedoch in einem Interview, dass Apple bisher keine Bemühungen um Lizenzverhandlungen unternommen hat. Stattdessen appellierte Apple an Präsident Biden, das I.T.C.-Urteil zu kippen – eine Information, die Kiani durch die Kontaktaufnahme der Regierung mit Masimo bezüglich Apples Anliegen erhielt.

Kiani kritisierte diese Vorgehensweise von Apple und deutete an, dass der Technologieriese versuche, das I.T.C. in ein schlechtes Licht zu rücken, als würde es Patenttrolle unterstützen. Apple selbst hat bisher nicht auf Anfragen für Stellungnahmen zu Kianis Äußerungen reagiert. In einer offiziellen Erklärung betonte Apple jedoch seine Ablehnung der I.T.C.-Entscheidung und sein Bestreben, rechtliche und technische Maßnahmen zu ergreifen, um die Verfügbarkeit der Apple Watch für Kunden zu gewährleisten.

Masimo signalisiert Bereitschaft zur Kooperation mit Apple

Kiani bot an, Apple einen von Masimo entwickelten Chip zu verkaufen, der in Masimos W1-Uhr verwendet wird – ein von der FDA genehmigtes Medizingerät, das mittels Algorithmen rotes und nahinfrarotes Licht verarbeitet, um den Sauerstoffgehalt im Blut zu messen. Er signalisierte auch Bereitschaft zur Zusammenarbeit mit Apple, um deren Produkt zu verbessern und anschließend eine Lizenz dafür zu erteilen.

Apple führte die Pulsoximetrie-Funktion erstmals 2020 in seine Smartwatches ein, ohne jedoch die FDA-Zulassung als medizinisches Gerät für diese Funktion zu erhalten. Die Apple Watch trägt mit fast 20 Mrd. USD zum jährlichen Umsatz von 383,29 Mrd. USD des Unternehmens bei und dominiert laut Counterpoint Research etwa ein Drittel des weltweiten Smartwatch-Marktes.

Es wäre nicht das erste Mal, dass ein US-Präsident Apple favorisiert

In der Vergangenheit hatte Apple bereits Erfolg, Präsidentenentscheidungen zu seinen Gunsten zu beeinflussen. 2013 hob die Obama-Administration ein Verkaufsverbot einiger iPhones und iPads auf, nachdem das Gericht entschieden hatte, dass Apple ein von Samsung gehaltenes Patent verletzt hatte.

Masimo feiert weiterhin eigene Erfolge

Dieser rechtliche Schlagabtausch erfolgt zu einer Zeit, in der Masimo einen eigenen Erfolg feiert: Gestern, am 18.12. erteile die FDA die Genehmigung seines Stork-Babymonitoring-Systems. Dieses fortschrittliche Überwachungssystem, das sich durch Funktionen wie Sauerstoffsättigung, Pulsfrequenz und Hauttemperaturalarme von anderen Babyüberwachungsgeräten unterscheidet, hat das Potenzial, Masimo in einem wachsenden Markt für Gesundheitstechnologie weiter zu stärken. Die Masimo-Aktien legten daraufhin rund 5 % im gestrigen Handel zu.